Dini Hayatın İlk Şekilleri

Sosyolojik lisans ve lisansüstü çalışmalarda adı sık duyulan Emile Durkheim (1858-1917), özellikle din sosyolojisiyle ilgilenen herkesin dikkatini çeken bir sosyologdur.Eserleri, özellikle Les Formes Elementaires de la Vie Religieuse (Paris, F.Alcan, 1912), başta din sosyolojisi olmak üzere, dinler tarihi, din felsefesinin ana klasiklerindedir.Durkheim bu eserinde ne yapmak istemişti?Diğer bir ifadeyle bu eseriyle o söz konusu disiplinlere ne kazandırmıştı?Öncelikle o, bütün dinlerde ortak olan kutsallık üzerinde duruyordu.Zaten her şey bu kutsallık etrafında dönüyordu.Onun için dünya ve eşya kutsal olan olmayan diye ikiye ayrılmıştı.Toplumu bir arada tutan, insanları birbirine bağlayan, nerede bir toplum varsa orada var olan din de, kutsal olan olmayanla ilgili inanç ve uygulamalardan meydana gelmişti.Kutsallık anlayışı dinin hangi yönlerden ve nasıl bir sosyolojik incelemesinin yapılabileceği hususunda adeta bir çalışma ortaya koyar.